Humboldt en Maracay

A los 254 años de su nacimiento, volvemos al recorrido por los valles de Aragua. 

De Caracas, con destino a las riberas del Orinoco, salieron Humboldt y Bonpland,  el 8 de febrero de 1800 en una ruta que si bien no era la más corta, le permitió conocer los valles de Aragua, considerada la porción más hermosa y cultivada de la provincia de Venezuela y como señalo el mismo Humboldt “Un viajero que se propone estudiar la configuración y las riquezas naturales del territorio, no toma sus determinaciones según la distancia, sino según el interés que presentan las regiones que va a recorrer” (p.37).

 En el tránsito por los valles  Aragua, se detuvo  en  El Consejo, La Victoria, San Mateo, Turmero y Maracay, haciendo registro de las riquezas naturales, de las haciendas, de los propietarios de las mismas, de los trabajadores, de las instituciones coloniales, de los pueblos .

PROSPERIDAD, LA HUELLA  DEL AÑIL

Al llegar a Maracay, lo sorprendió la prosperidad del lugar, la hospitalidad de la gente . Al respecto escribio:

 “El pueblo, o más bien, el burgo de Maracay era antes el centro de las plantaciones de añil, cuando este ramo de la industria textil era el más próspero. En 1795 contabanse allí 70 mercaderes con tiendas, en una población de cerca de 6.000 habitantes.  Las casas todas son de tapias: en cada casa hay cocoteros, cuyas cimas se elevan por encima de  los edificios. El aspecto de bienestar general es todavía más ostensible en Maracay que en Turmero. (P. 60 ).

OBSERVAMOS LAS CASAS CON TECHOS DE TEJAS Y LOS GRANDES COCOTEROS QUE HACE REFERENCIA HUMBOLDT. (VISTA DESDE EL CERRO EL CALVARIO)

HOSPITALIDAD DE LA POBLACIÓN

 Respecto a la hospitalidad de los viajeros, hace disertación de esta costumbre ancestral que caracteriza algunos pueblos, entre ellos las colonias españolas, agradeciendo las atenciones recibidas por la familia de Don Alejandro Gonzalez, isleño.

 PUEBLO Y BURGO

Acerca de la extrañeza  que Maracay fuera considerada pueblo y no burgo o ciudad, Humboldt  hace consideraciones sobre la institución del Cabildo y la negación de la corona de otorgar categoría de ciudades o villas a pueblos que han contribuido con su fomento a la riqueza de España. Señala como causa la concentración de poderes por parte de la monarquía española durante el siglo XVIII, la cual fue superior a la de los reyes Carlos V y Felipe II quienes protegieron la institución de las municipalidades. Argumenta igualmente que durante el siglo XVIII la idea de colonia se desenvolvió con el moderno sistema de la política comercial; y esta política, reconociendo todas las verdaderas fuentes de la riqueza nacional, pronto se hizo estrecha, desconfiada, exclusiva” (p.62)).

Continua Humboldt señalando que los cabildos habían degenerado en una aristocracia municipal, en contraposición a la base de libertad que les era inherente “El gobierno municipal, de acuerdo con su propia naturaleza, debería ser una de las principales bases de la libertad y de la igualdad de los ciudadanos: pero en las colonias españolas ha degenerado en una aristocracia municipal”.  (P.61).

De Maracay partieron a la hacienda Cura, en Mararia, propiedad del Conde de Tovar, donde estuvieron varios días, para después continuar su recorrido. Allí escribió “Vivíamos a la usanza de  la gente acomodada del país, tomando dos baños, durmiendo tres veces al día y haciendo tres comidas en las veinticuatro horas “ (p.73).

COMPOSICIÓN ÉTNICA DE LA POBLACIÓN

Durante la colonia la población era clasificada etnicamente en blancos, pardos, indios y negros. En Maracay, podemos decir, que casi la mitad de la población eran blancos, con gran número de vizcaínos que habían venido para la explotación del añil en la séptima década del siglo XVIII e isleños que desde finales del siglo XVII estaban asentados en el lugar, y promovido la creación de la Parroquia en 1701.  Las otra mitad estaba compuesta por Pardos, negros libertos o esclavos e indios libres, no tributarios como en La Victoria, Turmero, Cagua, que habían sido pueblo de indios.

MARACAY ACTUAL. VISTA DESDE LA TORRE SINDONI. 

En 1814 el Libertador Simón Bolívar elevo a Maracay al rango de ciudad.

 Libro consultado.

Humboldt, Alejandro de (1956).Viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente. Caracas, 1956. Ediciones del Ministerio de Educación. Colección Viajes y Naturaleza. Traducción de Lisandro Alvarado.

El Saman de Guere monumento histórico y de la naturaleza

 

“No es una colina ni un grupo de árboles muy juntos, sino un solo árbol, el famoso Samán de Gûere” (Humboldt, 1954)

  En su tránsito por los valles de Aragua, Alejandro de Humbodlt quedó asombrado por la grandeza del Samán de Gûere, lleno de admiración, lo describió  en su aspecto botánico, utilizando la metáfora para dar   la imagen del esplendor del árbol, recurriendo a los  adjetivos para resaltar su forma. Calculó que el árbol tendría la edad  del “Drago de La Orotava”,  un antiguo árbol localizado en Tenerife,  Islas Canarias, donde estuvo en 1799.  Dicho árbol tenia aproximadamente 800 años. Veamos como lo describe y observemos la fotografía:

"Su follaje tenue y delicado destacaba agradablemente sobre el azul del cielo,

Sólo tiene 60 pies de alto y 9 de diámetro.

Los brazos se despliegan como un vasto parasol y se inclinan todos hacia el suelo, del que quedan uniformemente separados de 12 a 15 pies.

La periferia del ramaje o de la copa es tan regular, que trazando diferentes diámetros halle que tenia de 192 a 186 pies.

Uno de los lados del árbol estaba por entero despojado de sus hojas a causa de la sequia, y en otros quedaban a un mismo tiempo hojas y flores.Cubren los brazos y desgarran su corteza Tilandsias, Loranteas, Pitahayas y otras plantas parásitas".

Saman de Guere, 1857. Primera foto del estado Aragua hecha por el viajero Pal Rosti.

Valero (2008) transcribe párrafos del texto "Memorias de un viaje por América" de Pal Rosti (1896) de la siguiente forma:‎” Entre Turmero  y Maracay habíamos descansado a la sombra de un árbol famoso en la región, el zamany del Gaira, una hermosa especie de las mimosas, objeto de veneración por parte de los indios y cuyo enorme follaje, visto de lejos, tiene el aspecto de un túmulo, o de una colina cubierta de espesa vegetación; la bóveda vegetal formada por sus ramas puede cubrir un batallón formado en columnas; la edad de este anciano del reino vegetal es desconocida. Los primeros conquistadores de Venezuela lo encontraron probablemente en el estado en que se encuentra hoy; antes de 1802 Humboldt había constatado que su ramaje formaba una cima hemisférica de 187 metros de circunferencia y nosotros verificamos esta medida en 1823. Las extremidades de sus ramas caen como un paraguas hacia la tierra hasta una distancia de 4 a 5 metros. Señala Rosti que Humboldt había caído en la cuenta “que el lado sur del árbol estaba enteramente despojado de sus hojas por efecto de la sequía, mientras que el lado opuesto tenía hojas y flores a la vez como tillanóceas, loranteas, la raqueta pilaherga y otras plantas parásitas". Continua Rosti diciendo:  “Nosotros constatamos que el zamany estaba enteramente cubierto de hojas que eran más numerosas y más vigorosas al norte que al sur. Este coloso está aislado: ninguna planta nace a sus alrededores; el terreno parece por lo demás poco fértil. Se necesitaba una mimosa para prosperar en tal situación"

 Saman de Guere, monumento nacional y árbol venerado:  momentos de su historia

Biblioteca Nacional. Coleccion Català.  En el monumento se lee Paz, Patria y Trabajo, lema gomecista (1908-1935); fue hecho por el ingeniero  Antonio Diaz Gonzalez, por órdenes del general Juan Vicente Gómez. 

 Dijo Humbolt (ob.cit)  que el árbol era venerado por los habitantes de los valles de Aragua, especialmente por los indios.Textualmente dice Humboldt: "Los habitantes de estos valles, y sobre todo los indios, tienen veneración por el Saman de Güere, al que parecen haber hallado los primeros conquistadores poco mas o menos en el mismo estado en que hoy lo vemos".  (ob.cit. pp.37-47). 

Mural: imaginario de conquistador español. Autor anonimo

Con respecto a  los primeros conquistadores que anduvieron por las tierras vallearagueñas fueron los de la expedición de Juan de Villegas en 1547 quienes llenos de asombro descubridor "pasaron por los aledaños de Tapatapa, Maracay y Turmero, hasta llegar a la región de Cagua, en donde soñaron se podía levantar una ciudad". ( Castillo Lara, 2001, p.13). En su empeño conquistador fracasaron una y otra vez debido a la férrea resistencia indigena, cayendo capitanes españoles como Juan Rodríguez Suárez, Luis de Nárvaez, Alonso Bernàldez, entre otros, hasta que al fin en 1567 el capitán Diego de Lozada triunfó en el empeño. Fueron duros años de guerra, durante los cuales las diversas tribus hicieron una férrea resistencia a la conquista, pero finalmente sucumbieron por las enfermedades, la superioridad del español, quien poseía armas, animales, mayor logística y unidad de mando. Las traiciones y las divisiones internas también hicieron mella entre los pueblos indígenas. 

 El Saman de Guere es el sitio donde se reúnen  los caciques Maracay y Guaicaipuro segùn la leyenda existente sobre la resistencia indìgena.  

En 1933 durante el mandato del general Juan Vicente Gómez, se decretó al Samán de Güere Monumento Histórico Nacional  y se construyó un monumento con un arco y cañones.  Se realizaban actos públicos en dicho lugar para conmemorar fechas emblemáticas del gomecismo como el 19 de Diciembre, fecha en la cual el citado General dio el golpe de estado contra el presidente Cipriano Castro que denominó "Evolución dentro de la Causa". También se conmemoraba en dicho lugar el 24 de julio, fecha de nacimiento del Libertador Simón Bolívar, quien había acampado en el lugar durante la guerra de independencia.

Fotografia: Biblioteca Nacional. Se observa el árbol con escaso ramaje

 Este año 2012 se cumplirá  30 años del  17 de diciembre de 1982, cuando el comandante Hugo Rafael Chavez Frías, juntó a los oficiales Felipe Acosta Carles, Jesús Urdaneta y Raúl Isaías Baduel hicieron el “Juramento de Samàn de Guere” cuyo texto es el siguiente:“Juro por el Dios de mis padres, juro por mi patria, juro por mi honor que no daré tranquilidad a mi alma ni descanso a mi brazo hasta no ver rotas las cadenas que oprimen a mi pueblo por voluntad de los poderosos. Elección popular, tierras y hombres libres, horror a la oligarquía” .  Formaron  el Movimiento Bolivariano Revolucionario, organización que nació para combatir la corrupción que señalaban reinaba en las Fuerzas Armadas de las cuales eran integrantes. Posteriormente se transformó  en un partido político que llevó al poder al Presidente Hugo Chávez en 1998. Acerca de la motivacion para seleccionar el Samán de Guere esta basada según la pagina del PSUV en la simbologia heroica de los arawacos (Ver contenido haciendo link). Ver también Discurso pronunciado por el Presidente Hugo Chavez al conmemorarse el Bicentenario del Juramento de Monte Sacro.
Sin duda alguna que una de las razones por las cuales ha permanecido en la memoria este árbol es por su historia, esto es por la veneracion que le ha tenido la poblacion, desde los primeros pobladores.  Ya el mismo Humboldt lo señaló en 1800 cuando  dijo: "El famoso Samàn de Guere" . No hace mayor mención del porqué de la fama. Pero indudablemente debe haber escuchado las narraciones hechas por la población indigena  de como su historia estaba ligada al árbol y a la tierra. Y así en el tiempo el Saman ha continuado siendo un símbolo de honor de la población. 

Muerte del Saman de Guere: Ya para finales de los años setenta el Saman se encontraba muy enfermo y se fue deshojando. Algunos maracayeros recuerdan su frondosidad. En Guere había otros samanes pero no tenían la monumentalidad de la circunferencia.

Fuentes:
  Castillo Lara, Lucas Guillermo"Maracay Colonial Tierra y Hombres en función de una esperanza", Maracay, editorial Miranda, 2001.
Humboldt, Alexander de  "Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Mundo", Caracas, Biblioteca Venezolana de Cultura, 1941.
Rosti, Pal, Memorias de un Viaje por América, Madrid, editorial Sarpe, 1 985. 
 Pèrez. Zandra http://historiasdemaracay.blogspot.com
Valero, Gustavo. Facebook. Maracay Forever.